Gli Yanomami
Gli Yanomami sono una delle tribù più isolate del Sud America. Vivono nella foresta pluviale e nelle zone montuose al confine tra il Brasile settentrionale e il Venezuela meridionale.
Come altre tribù del Sud America, probabilmente sono emigrati in Nord America dall'Asia attraverso lo Stretto di Bering circa 15.000 anni fa e poi sono migrati lentamente verso sud. Oggi la loro popolazione totale è di circa 38.000 persone.
Il territorio degli Yanomami in Brasile è grande due volte la Svizzera (oltre 9,6 milioni di ettari), mentre in Venezuela occupano la Riserva della Biosfera Caciquiare Alto Orinoco, che copre circa 8,2 milioni di ettari. Insieme, queste due aree rappresentano la più grande area forestale indigena del mondo.
Il primo contatto stabile tra gli Yanomami e gli estranei avvenne negli anni '40, quando il governo brasiliano inviò una squadra per demarcare il confine con il Venezuela.
Il Servizio di Protezione degli Indio (SPI) e i missionari si stabilirono presto nella zona. L'arrivo di queste persone portò le prime epidemie di morbillo e influenza, che uccisero molti Yanomami, e all'inizio degli anni '70 il governo militare decise di costruire una strada attraverso l'Amazzonia lungo il confine settentrionale. I bulldozer fecero irruzione negli insediamenti Opikuteri senza preavviso; due villaggi furono letteralmente spazzati via da una malattia a cui gli abitanti non erano immuni.
Gli Yanomami continuano a soffrire per gli effetti devastanti e a lungo termine della strada che ha portato coloni, malattie e alcol. Oggi, allevatori e coloni usano la strada come porta d'accesso alla zona, disboscando le foreste.
Stile di vita
La comunità Yanomami vive in grandi abitazioni comuni, o yano, che possono ospitare fino a 400 persone. Lo yano, chiamato anche sciabola, ha la forma di un grande cerchio. Al centro c'è un grande spazio aperto per danze, cerimonie e giochi, circondato da un tetto, dove le famiglie si riuniscono intorno a un focolare. Di notte, le amache vengono disposte intorno al fuoco per riscaldarsi, separando i diversi spazi familiari. Come in molte tribù dell'Amazzonia, il lavoro varia a seconda del sesso. Gli uomini cacciano pecari, bak, cervi e scimmie, spesso utilizzando il curaro (un estratto vegetale) per avvelenare le prede. Nonostante fornisca solo il 10% del fabbisogno nutrizionale degli Yanomami, la caccia è l'abilità più prestigiosa per gli uomini e la carne è un bene prezioso per tutti. Nessun cacciatore mangia la carne degli animali che uccide e la condivide con la famiglia e gli amici.
Le donne curano i loro orti e coltivano circa 60 specie di piante, che forniscono circa l'80% del loro cibo. Raccolgono anche noci, crostacei e larve di insetti. Il miele selvatico è molto apprezzato e gli Yanomami ne distinguono 15 specie. Sia gli uomini che le donne pescano e la pesca comunitaria prevede l'uso del timbo (un veleno speciale ricavato da una vite tropicale). Uomini, donne e bambini colpiscono fasci di vite sull'acqua. Il liquido che fuoriesce stordisce i pesci, che vengono raccolti in ceste mentre salgono in superficie.
Gli Yanomami hanno una vasta conoscenza delle piante e ne utilizzano circa 500 specie per il cibo, le cure, la costruzione di case e altri strumenti. Si guadagnano da vivere con la caccia, la raccolta e la pesca, ma coltivano anche verdure e frutta in grandi orti nella foresta. Poiché il suolo amazzonico non è molto fertile, gli Yanomami abbandonano i vecchi orti e ne costruiscono di nuovi ogni due o tre anni.
Le Feste
Si vedono cose, si sognano, si conoscono gli xapilipe (spiriti). Gli sciamani possono curare le malattie della foresta.
Davy Kopenawa, sullo sciamanesimo.
Il mondo spirituale è la base della vita degli Yanomami. Ogni creatura vivente, roccia, albero e montagna ha il suo spirito. A volte ci sono spiriti ostili che attaccano gli Yanomami e portano malattie.vGli sciamani controllano questi spiriti inalando una droga allucinogena chiamata yakoana. Durante lo stato di trance, hanno visioni e incontrano gli spiriti (xapiripë). Davy Kopenawa, che è anche uno sciamano, spiega: 'Lo xapiripë è molto piccolo, perché è come un granello di polvere scintillante. Ci sono molte, molte migliaia di Kusapilipe, come stelle. Sono molto belli, decorati con piume di pappagallo e dipinti con urukom (annatto). Alcune hanno l'oraikok, altre indossano orecchini, usano la tintura nera, danzano magnificamente e cantano in modi diversi".
Come è comune tra i cacciatori-raccoglitori e gli agricoltori a rotazione, gli Yanomami hanno bisogno di meno di quattro ore al giorno per soddisfare i loro bisogni materiali. Il tempo rimanente può essere dedicato ad attività ricreative e sociali. Il traffico intercomunitario è frequente. Ci sono molte cerimonie per celebrare i raccolti, come quello delle noci di cocco, e riti funebri, come il leahu, che è una cerimonia funebre per piangere la morte di un individuo.
Gli Yanomami credono fortemente nell'uguaglianza delle persone. Ogni comunità è indipendente dalle altre e non esiste un "capo". Le decisioni vengono prese per consenso, spesso dopo lunghe discussioni in cui tutti possono esprimere le proprie opinioni.
Davi Kopenawa, sciamano Yanomami, spiega l'impatto che il progetto di legge minerario potrebbe avere sul suo popolo.
Migliaia di minatori d'oro (garimpeiro) lavorano illegalmente sulla terra degli Yanomami, trasmettendo malattie mortali come la malaria e il morbillo e contaminando fiumi, pesci e foreste con il mercurio. Alcuni Yanomami che vivono nelle comunità vicine ai siti minerari hanno livelli pericolosamente alti di mercurio nel corpo.
Per contro, gli allevatori di bestiame stanno invadendo l'intera parte orientale del territorio degli Yanomami in Brasile, distruggendo le foreste.
La situazione sanitaria degli Yanomami si sta deteriorando e l'assistenza medica di emergenza non arriva, soprattutto in Venezuela.
Gli Yanomami non sono stati adeguatamente consultati e hanno un accesso limitato a informazioni indipendenti sull'impatto delle attività minerarie.
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