Popoli della valle dell'omo
Il bacino del fiume Omo inferiore è una regione di eccezionale bellezza, dove ecosistemi diversi si intersecano con l'ultima foresta pluviale tropicale rimasta nella zona arida dell'Africa subsahariana. A nutrire la straordinaria biodiversità della regione e a garantire la sicurezza alimentare della popolazione sono le piene stagionali del fiume, prodotte dalle precipitazioni sugli altopiani.
Le donne Hamar, in festa, scherniscono gli uomini Maza che suonano le corna e le frustano. Le donne considerano le loro cicatrici un segno di devozione ai loro mariti. Bodi (Meen), Dasanaha, Kala (o Karo), Kwegu (o Muguzi), Mursi e Nyangatom vivono stabilmente sulle rive del fiume. Grazie alle loro complesse pratiche socio-economiche ed ecologiche, sono stati in grado di adattarsi alle condizioni dure e spesso imprevedibili causate dal clima semi-arido della regione.
Le inondazioni annuali del fiume Omo favoriscono la ricca biodiversità della regione e fungono da sicurezza alimentare per le tribù con precipitazioni scarse ed erratiche. Le attività di sicurezza alimentare delle tribù comprendono la coltivazione di sorgo, mais e legumi nelle aree alluvionali lungo il fiume Omo, l'agricoltura a rotazione nella foresta pluviale e l'allevamento di bestiame nelle savane e nei pascoli creati dalle inondazioni. Alcune tribù, in particolare i Kwegu, praticano la caccia e la pesca. I bovini, le capre e le pecore sono utilizzati per il sangue, il latte, la carne e le pelli e sono essenziali per il sostentamento della maggior parte dei gruppi etnici. I bovini sono particolarmente preziosi e vengono utilizzati per pagare la dote delle spose.
A seconda della stagione, le famiglie si spostano in accampamenti temporanei per ottenere nuovi pascoli e sopravvivere con il latte e il sangue del bestiame. I Bodhi passano ore a osservare il bestiame, meravigliandosi del suo coraggio e della sua bellezza, e spesso compongono canzoni in suo onore.
Altri gruppi etnici, come gli Hamar, i Chai, i Suri e i Turkana, vivono più lontano, ma grazie a una rete consolidata di alleanze interetniche, sono in grado di accedere alle risorse create dalle piene del fiume Omo nei momenti di difficoltà, soprattutto in caso di siccità e carestia.
Lavorano insieme per commerciare, ma ci sono regolarmente conflitti tra alcuni gruppi etnici per l'accesso alle scarse risorse naturali. La competizione si è intensificata con la sottrazione di terre da parte del governo e l'introduzione delle armi da fuoco ha reso i conflitti più pericolosi di prima.
Le popolazioni indigene della Valle dell'Omo hanno sofferto a lungo per la graduale perdita del controllo e dell'uso delle loro terre: negli anni '60 e '70 sono stati istituiti due parchi nazionali sul loro territorio, ma le popolazioni indigene sono state escluse dalla loro gestione.
Negli anni '80, parti delle loro terre sono state trasformate in grandi piantagioni irrigue gestite dallo Stato. Più recentemente, il governo ha iniziato a convertire altre aree in estese piantagioni per la produzione di biocarburanti. Gli indigeni, che da generazioni coltivano e pascolano su queste terre, non hanno avuto voce in capitolo.
Nel febbraio 2009, il governo etiope ha approvato il decreto 621/2009 con l'obiettivo di ridurre al minimo il dibattito civile sulle politiche controverse e di censurare le opinioni dissenzienti. Questa misura impedisce alle associazioni locali e alle Ong che ricevono più del 10% dei loro finanziamenti da fonti straniere (e quindi praticamente tutte le associazioni esistenti nel Paese) di lavorare in aree importanti per la società civile, tra cui i diritti umani e la partecipazione democratica.
Nel luglio 2009, le autorità giudiziarie della regione meridionale hanno revocato il riconoscimento di 41 "associazioni regionali" locali perché non collaboravano con la politica del governo. Secondo molti osservatori, si è trattato di una manovra del governo per eliminare le argomentazioni contro la costruzione della diga. Sebbene la Costituzione etiope garantisca alle popolazioni indigene il diritto a "un'adeguata consultazione" e a "esprimere il proprio punto di vista nella pianificazione e nell'attuazione delle politiche e dei progetti ambientali che le riguardano", in pratica le comunità indigene sono raramente consultate in modo adeguato.
Le popolazioni indigene della Valle dell'Omo prendono decisioni pubbliche in grandi riunioni comunitarie a cui partecipano tutti gli adulti. L'accesso alle informazioni pubbliche è quasi inesistente, poiché pochi parlano l'amarico (la lingua nazionale) e i tassi di alfabetizzazione sono tra i più bassi dell'Etiopia.
I funzionari USAID che hanno visitato la bassa valle dell'Omo nel gennaio 2009 per valutare l'impatto della diga Gibe III hanno riferito che le comunità indigene locali sapevano poco o nulla del progetto.
"Adesso la gente ha paura – viviamo nel terrore del governo. Per favore, aiutate i popoli pastori dell'Etiopia meridionale, perché sono sotto una grande minaccia"
UN INDIGENO DELLA VALLE DELL'OMO
La diga Gibe III
Nel luglio 2006, il governo etiope ha incaricato la società italiana Salini Costruttori (ora Salini Impregilo) di costruire la diga Gibe III, il più grande progetto idroelettrico nella storia del Paese. Il contratto è stato firmato senza gara d'appalto, in violazione della legge etiope.
La costruzione è iniziata nel 2006, poco dopo la firma del contratto da 1,4 miliardi di euro. La diga è stata completata e il governo ha iniziato a bonificare il bacino della diga nel 2015. Questo ha posto fine alle inondazioni naturali del fiume; non ci sono state inondazioni artificiali nel 2015 e le inondazioni rilasciate nel 2016 sono state troppo poche per sostenere le colture tribali.
La diga ha arginato la parte centro-settentrionale del fiume Omo, che scorre per 760 km dagli altopiani etiopi al lago Turkana, al confine con il Kenya. Il fiume Omo scorre attraverso i parchi nazionali di Mago e Omo e il suo bacino è stato iscritto nel 1980 nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO per la sua particolare importanza geologica e archeologica.
Secondo gli esperti, la riduzione del flusso del fiume ridurrà il livello dell'acqua del lago Turkana di circa due terzi. Ciò distruggerebbe gli stock ittici da cui dipendono centinaia di migliaia di popolazioni indigene.
I Kewgu della bassa Valle dell'Omo in Etiopia denunciano di soffrire la fame a causa dello sfratto dalla loro terra e del sistema di irrigazione delle piantagioni, che sta prosciugando il fiume da cui dipendono. Il video risale al 2012, quando iniziarono le operazioni per spianare il territorio della tribù.
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