Popolo Baka
Nessun popolo al mondo ha un rapporto più stretto con la foresta di quello dei cacciatori-raccoglitori Baka, che da generazioni vivono, proteggono e modellano le foreste pluviali del bacino del Congo. Nonostante ciò, subiscono violazioni dei diritti umani in nome della conservazione della natura.
Per i Baka, la creazione di aree protette nelle loro terre ancestrali non ha significato altro che violenza, furto di terra, esproprio e fame, dalla colonizzazione a oggi. I guardaparco, finanziati ed equipaggiati da grandi organizzazioni di conservazione (come il WWF e African Parks), li perseguitano, li violentano, li picchiano, li torturano e li uccidono.
Una volta espropriati della loro terra, il loro stile di vita sostenibile viene criminalizzato e vengono spinti a "mezzi di sussistenza alternativi" per conformarsi alla società dominante. Nel frattempo, i veri responsabili della distruzione dell'ambiente, come i cacciatori di trofei e le compagnie minerarie, petrolifere e di disboscamento, sono trattati come "partner" nella conservazione e possono continuare a fare affari come sempre.
Il Moabi, l'albero con cui vive la tribù
Molte aziende stanno effettuando il disboscamento selettivo", spiega Global Witness a Rights Watch. Il disboscamento selettivo consiste nell'abbattimento di una o due specie di alberi, lasciando intatto il resto. Secondo uno studio condotto dall'Università del Maryland nel gennaio di quest'anno, il 77% degli alberi persi in Africa tra il 2000 e il 2013 è dovuto al cosiddetto disboscamento selettivo.
Secondo il responsabile dell'International Forest Monitoring, le aziende stanno abbattendo alcuni degli alberi che sono vitali per il sostentamento di queste comunità, come nel caso del Moabi. Tipico dell'Africa centrale, questo albero ad alto fusto produce frutti ricchi di olio che vengono utilizzati dai Baka per illuminare e cucinare, oltre a essere una fonte di reddito per la comunità se venduti sul mercato. La germinazione dell'albero sembra dipendere dall'intervento umano", spiega un antropologo dell'UCL di Londra. Le donne gettano i semi nel terreno per produrre olio, che poi germoglia". Secondo Global Witness, molti degli alberi abbattuti sono alla base della medicina tradizionale di queste popolazioni.
«Molte delle tribù che ho incontrato hanno denunciato di non aver accesso all'acqua»
dice Rainer Tegtmeyer
.Le fonti d'acqua sono interrotte da strade e costruzioni. In alcuni casi sono completamente prosciugate, deviate o contaminate dall'estrazione del legname", spiega. I problemi di salute e la malnutrizione sono in costante aumento, soprattutto tra i bambini. Il cibo che i Baka mangiano è molto più povero perché le sostanze nutritive che prima assumevano mangiando i prodotti della foresta non vengono più assorbite". I membri della comunità che non sono più in grado di dedicarsi alle attività tradizionali devono trovare fonti di reddito per ottenere i beni di prima necessità per le loro famiglie. L'antropologo Jerome Lewis descrive come l'abbandono della foresta influenzi la vita e la cultura dei cacciatori-raccoglitori.
«Alcuni Baka vengono impiegati come guide dalle compagnie che gestiscono riserve di caccia – dice Reiner Tegtmeyer a Osservatorio Diritti – Ho incontrato anche alcuni giovani che hanno accettato di lavorare per i bracconieri, perché privi di altre fonti di sostentamento. Quando vengono presi finiscono in prigione e vengono trattati come cacciatori di frodo».
Nella ricerca realizzata da Global Witness nel 2010 i Baka venivano costretti a cacciare animali protetti, ricevendo 5 dollari a notte, a prescindere dal numero di animali catturati. In molti casi venivano giudicati da una corte speciale, che prevedeva pene molto più dure della giustizia civile.
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